青森は本州最北端で自然環境が厳しいためかミステリースポットが多いですが、何といっても日本三大霊場に数えられる
恐山が日帰り圏内とあれば一度は参拝に行かねばなりません。
ちょうど明後日が急死した父の三回忌にあたり、法事は先週すませましたが亡者は三回忌までに冥界で十度の審判を受け、その審判の時に遺族の追善供養の功徳に資することを期すそうです。この参詣が少しでもその功徳のうちに入れば生前たいした親孝行もできなかった罪滅ぼしになるのではないかとも思いました。
今回は「小さな旅ホリデー・パスあおもりフリーエリア」２４００円を使って青森→下北を日帰りしました。
２日有効なので事情が許せば沿線からアプローチできる温泉地に泊まるもいいかもしれません。
９：２２に青森駅を出て青い森鉄道とＪＲ大湊線直通の快速しもきた大湊行きで本州最北端の駅、下北駅へ。
１０：５２に下北駅到着。駅前から１１：００発の下北交通のバスで観光ガイド音声を聞きながら恐山へ。運賃は７５０円です。
途中、一杯飲めば１０年、二杯飲めば２０年、三杯飲めば死ぬまで若返ると言われる
若返りの水「冷水」のバス停で一度下車して３口ほど急いでお水をいただきました。多少は若返れたでしょうか？
恐山には下北駅から４０分ほどで到着。
ただ雷がなり雨風もひどく寒かったので、まずは総門前の蓬莱庵でラーメンを食べて暖をとりながら空模様をうかがっていると、突然激しい雨が。
従業員の方が初雹だと言っていました。
お昼過ぎには天気も回復し、ガイドブックのお薦め参詣コースに従って
三途の川にかかる太鼓橋からスタート。
善人しか通れないというこの橋。
一応渡ることができましたが、太鼓橋ゆえ雨ですべります。下りは慎重に渡りました。
三途の川から宇曽利山湖に沿って徒歩１０分ほどで総門です。ここで入山料５００円を払います。
総門、山門を通って本堂、本尊安置地蔵殿などにお参りすると、いよいよ硫黄臭も強くなり荒涼とした風景が広がってきます。
カラスもここで出会うと少し怖い。
けれど振り向くと紅葉の向こうに地蔵山が。
延命地蔵尊や賽の河原を順路に沿ってまわります。
硫黄臭はますます強くなり、ところどころ蒸気が音を立てて吹き上がる様はたしかにこの世の地獄のようです。
約１時間ほどで極楽浜へ。
カルデラ湖である宇曽利山湖は強い酸性のため、世界中の魚類の中で今のところ一番酸性度の強い湖に住む魚類である宇曽利湖ウグイとヤゴなどの水生昆虫しか生息していない死の湖でもあり、風景は極楽浄土ではあるけれど生者にとっての極楽では決してないように思いました。
順路を少し逸れて五智山展望台に上るとそこに可愛らしい如来様が５体、五智山を臨むように立っていました。
神仏の像や聖域はほとんど写真に撮らないのですが、如来さまというのにあまりに可愛らしいので心の中でお許しを願ってから撮影させていただきました。
そして生者の極楽と言えばやはり、これ！
温泉と甘味ですね。
山門の中にある古滝の湯、冷抜の湯、薬師の湯、花染の湯は入山料を払えば自由に入れます。花染めの湯は混浴、今は古滝の湯が女湯です。
強い硫黄臭と白濁した湯は熱く、湯船に入れた足が痛いほどです。隣の浴槽に入っていた地元のおばさまから、真ん中についている蛇口から水を足して好みの温度にしていいと聞きました。
両方温くしてしまうのも無駄なので、適温になっている方に移動してしばらくお話しながら暖まりました。
今月で閉山してしまう恐山の冷気ですっかり冷えきった身体もあっという間にほぐれました。
この温泉、後からきた親子の津軽弁をかいつまんで聞いていると、どうやら硫黄がキツく白いタオルなどで湯上がりの体を拭くとタオルが変色してしまうそう。また２、３日体から硫黄臭が取れないそうです。効能はリウマチや胃腸病だそうです。
午後２時を過ぎて数台の大型バスで到着した観光客が増えて来た頃、人気の
「身代わり地蔵」のお守りなどを購入して総門を後にしました。
再び総門前の蓬莱庵で休憩。おしるこをいただきました。
１５：００発の下北交通のバスで恐山から下北駅へは４０分ほどで到着。ちょうど新青森行きのリゾート列車「リゾートあすなろ」が１５：５４にありましたのでこれで帰ることにしました。
停車駅は大湊、下北、陸奥横浜、野辺地、浅虫温泉、青森、新青森です。
下北から青森までは１時間半くらいです。
全席指定の２両編成、以前に乗車したリゾート白神と同じようにゆったりしたシート、大きな窓、車内販売や観光ガイドがありながら指定席５１０円という安さ。乗り換えなしで青森駅に帰れる快適さ。
そしてさらに「世界の車窓から」さながらの運転席からの映像が車内のモニターに流れています。
途中、
ほっかむり隊が車内販売に訪れました。横浜町の特産品などを次の陸奥横浜駅まで販売しているそう。おすすめは「なたね油」でそれを利用した美容液なども宣伝していて、手の甲に少しお試しさせていただきました。
すぐ駅に到着し慌ただしく下車していかれましたが、ふとホームを見ると手を振って列車の見送りをされていました。
せっかくなので美容液を手の甲に良くすりこみながら車窓を眺めていると波打ち際が近い！
慌てて撮った写真がこれ。
陸奥湾と津軽半島に沈む夕陽が美しい。
この後、野辺地、浅虫温泉を経て青森駅に１７：３０頃到着。
下北半島の日帰りは難しいかと思ったのですが、交通機関の時間を合わせれば充分目的は果たせることがわかりました。
まもなく雪の季節になってしまいますが躊躇せず行きたい場所には行ってみようと思いました。
